Der Bonde – Rios gelbe Straßenbahn – rattert seit 1877 über die Bögen von Lapa hinauf nach Santa Teresa, als Dampfmaschinen erstmals Passagiere über das Carioca-Aquädukt beförderten. Die Linie überlebte Überschwemmungen, Brände und eine Entgleisung im Jahr 2011, die die Gleise vier Jahre lang verstummen ließ. Als der Betrieb 2015 wieder aufgenommen wurde, beförderte die restaurierte Flotte weniger als zwanzig Passagiere pro Wagen und fuhr eine zwei Kilometer lange Schleife vom Stadtzentrum bis zum Kamm des Hügelviertels, das Künstler, Schriftsteller und Exilanten seit mehr als einem Jahrhundert ihr Zuhause nennen. Santa Teresa erwarb sich seinen Ruf als Künstlerviertel in den 1960er Jahren, als niedrige Mieten und Kolonialarchitektur Maler und Musiker in die abschüssigen Straßen zogen. Heute beherbergt das Viertel die größte Konzentration von Ateliers pro Quadratkilometer in Brasilien, neben Villen, die in Boutique-Hotels umgewandelt wurden, und mit Kacheln verzierten Bars, die sich auf unebene Gehwege erstrecken. Die Straßenbahn passiert den Parque das Ruínas – ein skelettiertes Anwesen mit 180-Grad-Blick über die Guanabara-Bucht – und das Museum Chácara do Céu, das modernistische Leinwände von Di Cavalcanti und Portinari in einer 1950er-Jahre-Residenz beherbergt, die von Wladimir Alves de Souza entworfen wurde. Am Fuße von Santa Teresa führt die Escadaria Selarón über 215 handbemalte Stufen vom Künstlerviertel in das Nachtleben-Viertel Lapa hinunter. Der in Chile geborene Künstler Jorge Selarón begann 1990 damit, die Treppe zu verkleiden, indem er zerbrochene Keramik sammelte und Besucher um Fliesenspenden bat. Zum Zeitpunkt seines Todes im Jahr 2013 bildeten mehr als zweitausend Fliesen aus sechzig Ländern ein Mosaik, das sich in Gelb, Grün und Blau – den Farben der brasilianischen Flagge – erstreckt, durchsetzt mit Spiegeln, Keramikfragmenten und Selaróns eigenem wiederkehrendem Motiv einer schwangeren afrikanischen Frau. Die Treppe bleibt ein lebendiges Werk; Anwohner reparieren und ergänzen die Fliesen weiterhin im Gedenken an den Künstler. Eine Santa-Teresa-Straßenbahntour kombiniert in der Regel die Fahrt mit dem Bonde mit einem Spaziergang durch den kolonialen Kern des Viertels, wobei das Aquädukt zu Fuß überquert wird und die Tour an der Escadaria Selarón endet. Die gelben Straßenbahnen fahren tagsüber alle vierzig Minuten ab, wobei sich der Fahrplan bei Wartungsarbeiten verkürzt und die Wagen bei starkem Regen nicht fahren. Die meisten geführten Touren beginnen am Morgen, um die Menschenmassen am Mittag auf den Treppen zu vermeiden, die bei Ankunft von Kreuzfahrtschiffen mehr als dreihundert Besucher erreichen können. Das Zeitfenster von 06:00 bis 09:00 Uhr bietet kühlere Temperaturen und ein seitliches Licht für das Fotografieren der Fliesenarbeiten, wobei die Straßenbahn selbst nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ verkehrt und keine Vorabreservierungen für einzelne Passagiere akzeptiert.