Le bonde — le tramway jaune de Rio — arpente les arches de Lapa et monte jusqu'à Santa Teresa depuis 1877, année où les machines à vapeur ont transporté leurs premiers passagers sur l'aqueduc de Carioca. La ligne a survécu aux inondations, aux incendies et à un déraillement en 2011 qui a rendu les voies silencieuses pendant quatre ans. Lorsque le service a repris en 2015, la flotte restaurée transportait moins de vingt passagers par voiture, suivant une boucle de deux kilomètres du centre-ville jusqu'à la crête du quartier vallonné que les artistes, écrivains et exilés appellent leur maison depuis plus d'un siècle. Santa Teresa a acquis sa réputation bohème dans les années 1960, lorsque les loyers bas et l'architecture coloniale ont attiré peintres et musiciens dans ses rues en pente. Aujourd'hui, le district détient la plus grande concentration d'ateliers par kilomètre carré du Brésil, aux côtés de demeures transformées en hôtels de charme et de bars à façades carrelées qui débordent sur des trottoirs irréguliers. Le tramway passe devant le Parque das Ruínas — un domaine en ruine offrant une vue à 180 degrés sur la baie de Guanabara — et le musée Chácara do Céu, qui abrite des toiles modernistes de Di Cavalcanti et Portinari dans une résidence des années 1950 conçue par Wladimir Alves de Souza. À la base de Santa Teresa, l'Escadaria Selarón descend en 215 marches carrelées à la main du quartier bohème jusqu'au district nocturne de Lapa. L'artiste d'origine chilienne Jorge Selarón a commencé à recouvrir l'escalier en 1990, récupérant des céramiques brisées et demandant des dons de carreaux aux visiteurs. Au moment de sa mort en 2013, plus de deux mille carreaux provenant de soixante pays formaient une mosaïque traversant le jaune, le vert et le bleu — les couleurs du drapeau brésilien — entremêlés de miroirs, de fragments de poterie et du motif récurrent de l'artiste : une femme africaine enceinte. Les marches restent une œuvre vivante ; les résidents du quartier continuent de réparer et d'ajouter des carreaux en mémoire de l'artiste. Une visite en tramway à Santa Teresa associe généralement le trajet en bonde à une descente à pied à travers le cœur colonial du quartier, en traversant l'aqueduc à pied et en terminant aux marches Selarón. Les tramways jaunes partent toutes les quarante minutes pendant la journée, bien que les horaires se contractent lors des périodes de maintenance et que les voitures ne circulent pas en cas de fortes pluies. La plupart des visites guidées commencent le matin pour éviter la foule de la mi-journée sur les marches, qui peut dépasser trois cents visiteurs lors des arrivées de navires de croisière. Le créneau 06:00–09:00 offre des températures plus fraîches et un éclairage latéral idéal pour photographier les carreaux, bien que le tramway lui-même fonctionne selon le principe du premier arrivé, premier servi et n'accepte pas de réservations à l'avance pour les passagers individuels.